แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปัดข่าวลือกำลังเจรจาขายทีมให้ซาอุฯ
สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเพื่อยืนยันว่า สโมสร “ไม่ทราบถึงการเจรจาซื้อขายใด ๆ” หลังจากมีกระแสข่าวลือหนาหูในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า สโมสรอาจถูกเทกโอเวอร์โดยกลุ่มทุนระดับสูงจากประเทศซาอุดีอาระเบีย ซึ่งข่าวดังกล่าวได้กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการฟุตบอลโลกอย่างรวดเร็ว กระแสข่าวเริ่มต้นขึ้นจากรายงานของสื่อหลายสำนักในอังกฤษที่อ้างว่า มีกลุ่มนักลงทุนจากตะวันออกกลาง โดยเฉพาะซาอุดีอาระเบีย กำลังจับตาความเป็นไปของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอย่างใกล้ชิด และพร้อมยื่นข้อเสนอมหาศาลเพื่อเข้าครอบครองหุ้นส่วนใหญ่ของสโมสรต่อจากกลุ่มตระกูลเกลเซอร์ เจ้าของทีมชาวอเมริกันที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักมาตลอดช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ล่าสุดตัวแทนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ออกมาชี้แจงชัดเจนว่า “ไม่มีการเจรจาหรือข้อตกลงใด ๆ เกิดขึ้นทั้งสิ้น” ในแถลงการณ์ของสโมสรระบุว่า “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดขอยืนยันอย่างชัดเจนว่า ไม่มีการหารือ การเจรจา หรือข้อเสนอซื้อขายใด ๆ จากกลุ่มนักลงทุนในหรือภายนอกประเทศ เราเข้าใจดีว่าข่าวลือสามารถเกิดขึ้นได้เสมอในช่วงตลาดนักเตะและช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงในวงการฟุตบอล แต่ในเวลานี้ สโมสรยังคงมุ่งมั่นในการพัฒนาทีมและโครงสร้างองค์กรภายใต้ผู้บริหารชุดปัจจุบัน” การออกมาปฏิเสธอย่างชัดเจนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดครั้งนี้มีความสำคัญไม่น้อย เนื่องจากข่าวลือเรื่องการขายสโมสรได้ส่งผลกระทบต่อราคาหุ้นของทีมในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก โดยมีรายงานว่าหุ้นของยูไนเต็ดมีการปรับตัวขึ้นอย่างรวดเร็วถึงกว่า 8% ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังข่าวหลุดออกมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจของนักลงทุนและแฟนบอลทั่วโลกต่อความเป็นไปของทีมที่มีชื่อเสียงมากที่สุดทีมหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอล แม้สโมสรจะออกมายืนยันว่าไม่มีการเจรจาขายกิจการ แต่ผู้สังเกตการณ์หลายฝ่ายเชื่อว่าประเด็นเรื่องการลงทุนจากตะวันออกกลางไม่ใช่สิ่งที่ควรถูกมองข้าม เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มทุนจากซาอุดีอาระเบียและกาตาร์ได้เข้ามามีบทบาทอย่างมากในโลกฟุตบอล